A jornada de João Fonseca, promessa do tênis brasileiro de apenas 17 anos, teve um desfecho precoce no torneio challenger de Santiago, Chile, que oferece uma premiação de US$ 80 mil e é disputado em quadras de saibro. Na tarde de terça-feira (12), o jovem carioca, ocupando a 342ª posição no ranking mundial, foi superado pelo argentino Federico Gomez, que ocupa a 353ª posição, por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (7/2), 2/6 e 6/4, em um embate que durou 2h28min.
O primeiro set foi marcado por uma intensa disputa, entretanto, Fonseca não conseguiu manter seu ritmo no tie-break, permitindo que Gomez construísse uma vantagem de 5 a 0 e a mantivesse até o fim. Reagindo no segundo set, Fonseca ajustou seu jogo e, aproveitando-se de duas quebras de serviço, empatou o confronto com certa facilidade. No entanto, no set decisivo, uma quebra de serviço contra o brasileiro permitiu que Gomez avançasse para 4 a 2. Fonseca ainda teve oportunidades de quebrar o serviço do adversário, mas falhou em convertê-las, permitindo que o argentino selasse a partida em 6/4.
Esta competição marca o início de uma série de torneios para Fonseca, que tem previsto participar de outro challenger em Assunção, Paraguai, na próxima semana, seguindo para São Leopoldo (RS) no fim de março. Este também foi seu primeiro torneio de médio porte desde sua destacada participação no Rio Open, onde alcançou as quartas de final, feito que lhe garantiu um convite para o ATP 250 de Santiago. Com este resultado, Fonseca enfrenta sua terceira derrota consecutiva e, curiosamente, todas contra tenistas argentinos.
